Cinética de secado de hojas de Leucaena leucocephala en secador de bandejas con calefacción a biogas

Abstract

Leucaena leucocephala "leucaena", es una leguminosa de crecimiento arbóreo de alto potencial como fuente de forraje de excelente calidad por lo que se emplea como insumo para alimento balanceado. En la presente investigación se determinó la cinética de secado de hojas de leucaena en secador de bandejas con calefacción a biogas, para la producción de harina; empleándose para ello hojas compuestas de leucaena fresca en su madurez fisiológica, las que se colocaron ordenadamente en las tres bandejas del secador. Se ensayaron tres temperaturas para el aire de secado (40; 50 y 60 °C) a tres velocidades: 2,5; 3,0 y 3,5 mis. El aire pasó a través de un dueto de 1m de largo, de sección cuadrangular de 20 cm x 20 cm, en cuyo interior se colocaron cuatro mamparas intercaladas para producir un flujo de aire serpenteante, en la base del dueto se instaló dos quemadores de biogas producido en un biodigestor tubular de 12 m3, que se alimenta diariamente con la mezcla estiércol: agua (1:5). El color verde de las hojas de leucaena se conservó más cuando se trabajó con aire de secado a 50 oc y velocidad de 3,5 m/s; obteniéndose un tiempo crítico de secado de 20 minutos, humedad crítica de O, 70 g agua/g leucaena seca, humedad de equilibrio de 0,06 g agua/g leucaena seca y velocidad de secado de 0,060 g agua/g leucaena seca.minuto. A esas condiciones de secado, se emplea 40 minutos para reducir la humedad hasta 10 % en base seca que equivale a 0,26 g agua/g leucaena seca. Los resultados experimentales se procesaron con SPSS 15.0, para obtener la ecuación representativa de la parte recta y de la curva de la gráfica de humedad residual vs tiempo, las que vienen a ser el modelo matemático correspondiente, la curva de velocidad de secado decreciente se representa mejor por una ecuación exponencial.